lunes, 29 de noviembre de 2010

La ciencia del color - Ana von Rebeur


La ciencia del color
Ana von Rebeur
Siglo Veintiuno Editores

(Buenos Aires)

El que quiere celeste, que lea este libro. Y también el que busque luminosos blancos, rojos pasionales, prohibidos amarillos y azules profundos. Estás páginas están impregnadas de historias sobre los colores, que van desde la búsqueda obsesiva de los pintores cavernícolas y de los alquimistas del renacimiento para lograr la tintura perfecta hasta los últimos desarrollos tecnológicos en pos de un futuro con distintos matices, pasando por la base experimental de los tonos de moda, que no deben faltar en el vestuario científico moderno.
El libro de Ana von Rebeur está lleno de sorpresas, que incluyen las guerras por los pigmentos más puros y los envenenamientos por contacto con las pinturas intoxicantes, sino también cómo nuestros ojos y nuestros cerebrlos interpretan un universo de luces multicolores, con qué insectos está teñida la mermelada que consumimos en el desayuno y de qué color ven el mundo nuestras mascotas.

El blog del libro es: http://poderososcolores.blogspot.com/

Pan y afectos - La transformación de las familias - Elizabeth Jelin



Pan y afectos
La transformación de las familias
Elizabeth Jelin
Fondo de Cultura Económica
Nueva edición 2010 revisada y aumentada


(Buenos Aires)




En Pan y afectos, Elizabeth Jelin indaga las complejidades y diversidades de las familias desde una perspectiva comprometida con la democracia y la igualdad para evidenciar los procesos que facilitan u obstaculizan la democratización social, tanto en el interior de ellas como en su relación con contextos sociopolíticos más amplios.
La familia es una institución social, creada y transformada por hombres y mujeres en su accionar cotidiano, individual y colectivo. Su universalidad reside en algunas funciones y tareas que deben ser realizadas en toda sociedad. El cómo y por quién se llevan a cabo, las formas de organización de los agentes sociales, los entornos y las formas de familia son múltiples y variables. Esta variabilidad no es azarosa; hay potentes procesos de cambio social, económico, tecnológico y político de los cuales forman parte las transformaciones de la familia.
En esta nueva edición la autora actualizó los datos estadísticos, incluyó un capítulo autónomo acerca del uso de la imagen y la realidad de la familia durante la dictadura militar y el movimiento de derechos humanos, y reelaboró el capítulo sobre políticas públicas.
En Pan y afectos no se habla de "crisis de la familia", sino de una creciente multiplicidad de formas de familia y convivencia, una extensión del "derecho a tener derechos". De este modo, la idea de crisis se transforma en germen de innovación y creatividad social.


Acerca de la violencia doméstica


Los derechos humanos en la familia


"Este tema es, en la actualidad, muy concreto y directo. La violencia doméstica en sus diversas manifestaciones - tortura corporal, acoso y violación sexual, violencia psicológica, limitación de la libertad de movimiento (esclavitud) - es claramente una violación a los derechos humanos básicos. Ocultas durante siglos bajo el manto de la privacidad de los afectos y del autoritarismo patriarcal, sus manifestaciones comienzan a hacerse visibles en las últimas décadas. 
La familia es, en este punto, un espacio paradójico: es al mismo tiempo el lugar del amor y la intimidad y el ámbito privilegiado de la violencia. pero la violencia entre miembros de la misma familia es algo de lo que no se habla. Es un tema secreto y vergonzoso que escapa al conocimiento público. Los únicos testigos son los propios miembros de la familia, que mantienen el silencio, ya sea por preservar la imagen o por miedo a la represalia...".

Confianza absoluta - Lucy Monroe



Confianza absoluta
Lucy Monroe
Editorial Claridad


(Buenos Aires)


La situación de una mujer contemporánea, el matrimonio y el trabajo, las relaciones con el otro sexo son los temas que plantea Confianza absoluta de Lucy Monroe.
Un desastroso matrimonio destruyó la autoestima de Amanda. Después de eso, la protagonista de la novela le dio prioridad a su carrera. 
Para poder lograr la promoción por la que luchó durante tanto tiempo, Amanda debe negociar una fusión entre su empresa y Brant Computers, una compañía familiar que se destaca por sus productos innovadores. Las negociaciones avanzan sin obstáculos hasta que Amanda se tropieza con Simon Brant, un accionista en Brant Computers. Entonces Amanda comprende que las cosas no serán tan fáciles como parecían. Tratar de convencer al brillante, obstinado y sexy Simon será no solo frustrante para Amanda sino también un desafío casi imposible de superar. Simon es un genio informático recluido en una isla cerca de Seattle, que olvida todo —y a todos— por sus investigaciones. Así que la única forma que tiene Amanda de convencerlo para que acepte la fusión es ir a su casa, y quedarse allí... ¿Podrá Amanda dejar de lado la atracción que siente por Simon y concentrarse solamente en los negocios?

Carta de lejos o Los hijos del país - Luis A. Navalesi



Carta de lejos o Los hijos del país
Luis A. Navalesi
Editorial Claridad


(Buenos Aires)


Carta de lejos o Los hijos del país es un libro de poemas de Luis A. Navalesi quien irrumpió en el mundo de las letras hacia 1956 como integrante del grupo poético "El Pan Duro" junto a Juan Gelman, Héctor Negro, Juana Bignozzi, Hugo Ditaranto, Humberto Constantini...
En esta nueva entrega ha ordenado  vocablos, contado sílabas, medido versos, enhebrado metáforas y todo ello para instalarnos sin facilismos demagógicos a que con asumida actitud emotiva, podamos intuir y compartir el mensaje de esta Carta de lejos...


“Esta “Carta” a mis hijos dio comienzo a finales de los años sesenta, pero no se me escapa que viene de más lejos, como un borrador que habiendo pasado de mano en mano llegó un día a las mías. ¿Mi destino fue pasarla en limpio? La “Carta” sufrió interrupciones debido a contingencias personales, cuanto sociales y políticas, razón (¿razón?) por la cual en el transcurso de la escritura perdí el hilo de la historia enredado con otros hilos. El resultado fue un tejido impensado, como el que resulta de las distintas relaciones que de pronto entran en contacto en la cabeza, urdido por signos de interrogación. Por otra parte, pero de igual suerte, la Carta perdió hojas y por ello se redujo a fragmentos. Así, de pérdida en pérdida (¿o perdido por perdido?) llegué al punto de encontrarme con lo que quedó del manuscrito; pero llevado por la sensación de que éste no se había reducido, que la pérdida es parte del texto, que con la pérdida el texto se completa.” 


Luis A. Navalesi


(...)


¿por qué escribo esta carta?


Sé que de mis motivos
distingo los más próximos
y que en cambio los otros
se me van de las manos


que más allá se pierden
o se vuelven ajenos
y no los reconozco
si los veo por la calle.*

lunes, 22 de noviembre de 2010

Sunset Park - Paul Auster



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Sunset Park
Paul Auster
Traducción: Benito Gómez Ibáñez
Editorial Anagrama

(Buenos Aires)

Sunset Park, la nueva novela del escritor norteamericano Paul Auster es la historia de un joven norteamericano, Miles Heller, que a partir de la crisis que se desencadena por la muerte de su hermanastro Bobby,  se va de su casa durante siete años. Pero Sunset Park es también la historia de un grupo de jóvenes, entre ellos Bing Nathan, amigo de Miles, y dos mujeres, Alice  Bergstrom y Ellen Brice que comparten una casa en el barrio de Sunset Park, en Nueva York, en calidad de okupas.
La crisis económica ha impulsado a estos jóvenes a la calle, y el rebelde Bing, el líder del grupo, ha encontrado esta casa para vivir y subsistir.
Las dos mujeres estudian y trabajan, quieren prepararse para un futuro. Miles, hijo de un reconocido editor independiente y de una bella actriz, se desenvuelve en trabajos informales. Uno de los últimos trabajos es de la limpieza de casas vacías que los compradores, a causa de la crisis económica y de las hipotecas que no han podido solventar,  han tenido que dejar de un día para otro. Miles se encarga junto a otros tres hombres de sacar los objetos abandonados, pero además los fotografía para seguir el rastro de las personas, de las vidas que antes han vivido antes en las casas. Así, el narrador hace un retrato tanto de la situación y de la época como de los sentimientos de furia y de odio desatados de las personas que han tenido que abandonar sus casas para quedar a la intemperie, en muchos casos.
Miles, ha conocido a una mujer joven, Pilar, de origen cubano, que vive junto a tres hermanas, ya que ha perdido a sus padres en un accidente. Se conocieron en un parque, mientras los dos leían la novela El Gran Gatsby, de Scott Fitzgerald. Pero el amor de Miles y Pilar es un amor prohibido, ya que la joven aún no ha cumplido los dieciocho años. Una de las hermanas de Pilar, Ángela, trabaja en un club de alterne y chantajea a Miles con denunciarlo porque Pilar es menor de edad. Miles, a quien no le gusta robar los objetos que encuentra en las casas, en principio contenta a Ángela regalándole algunos de estas cosas. Pero Ángela ambiciona más y Miles, amenazado por los amigos de  Ángela, debe huir a Nueva York hasta que se cumpla la mayoría de edad de Pilar, a quien deja instalada y viviendo sola en Florida.
La realidad norteamericana aparece también en la historia del marido de Teresa,  otra de las hermanas de Pilar, soldado de la guerra en Irak.
Miles oculta su verdadera identidad a Pilar a quien se la revela después de haberse reencontrado con sus padres en Nueva York. Hasta ese momento, Pilar desconoce quienes son los padres de Miles y de qué ambiente proviene.
Esta podría ser en síntesis la historia central pero hay varias más. Está la historia del padre de Miles, Morris Heller, un brillante editor independiente quien se enamoró de la madre de Miles cuando la vio interpretar a Cordelia, el personaje de Rey Lear, en el teatro. Se casaron y tuvieron a Miles pero Mary- Lee, no estaba preparada para ser madre y abandonó al niño cuando éste tenía seis meses para casarse con otro hombre. Ese paso la llevó también del teatro a trabajar en el cine.
Está también la historia de Willa, la actual mujer de Morris, quien perdió a su hijo biológico Bobby, en un accidente. Está padeciendo  crisis nerviosas y el matrimonio con Morris se tambalea. Willa ha aceptado un puesto de profesora en Inglaterra para alejarse de Morris. Y luego las historias de los amigos de Morris: Renzo, el prolífico escritor, al que ya no le interesan tanto ni la fama ni los premios ni los logros intelectuales que ha ganado con los libros que ha publicado , y considera, de una manera más pragmática, el dinero que ha podido ganar para vivir con mayor tranquilidad.
Ante el suicidio en Venecia de Suki, la hija de veintitrés años de Martin Rothstein, otro escritor,  Morris Heller y Renzo conversan de problemas existenciales. Suki había tenido logros intelectuales y artísticos y estaba en Venecia para trabajar en calidad de interna en la colección de Peggy Guggenheim.
Este capítulo es una reflexión acerca de la muerte, de la importancia tanto de la fama como de los logros intelectuales y artísticos frente a la realidad de la vida, sin ceguera.
Un film sobrevuela todo el libro: “Los mejores años de nuestra vida”. El tema del film es la vuelta a casa de los soldados después de la Segunda Guerra mundial y cómo se adaptarían nuevamente a la vida cotidiana. Varios de los personajes lo mencionan y analizan. El mito del sueño americano que sostuvo a las personas de otra generación  frente a la crisis económica y a los derrumbes morales que sufren algunos de los personajes es otro de los temas del libro. Y también una reflexión constante sobre la existencia, sobre la fortaleza o debilidad de los seres humanos ante los acontecimientos tristes, los ejemplos de los líderes deportivos, por ejemplo, o las personas que tienen suerte, porque también las hay.
Otro de los temas es el de la libertad de expresión, ya  que Alice trabaja en una oficina del PEN American Center , ocupándose de los escritores perseguidos, censurados y encarcelados en distintos países. El caso de Liu Xiaobo – ganador del Premio Nobel de la Paz - encarcelado en China, es resaltado por el narrador, quien no ahorra palabras en defensa de la libertad de expresión.
Es una novela que podría decirse posmoderna, el narrador en tercera persona, detrás del personaje de Miles se pregunta si vale tener esperanza en el porvenir cuando no hay futuro, o si habrá que vivir exclusivamente para el momento presente. Es también un libro sobre la juventud, sobre los deseos y la realidad, sobre los mitos en que se ha sostenido el mundo y tácitamente, los mitos en los que será necesario creer o inventar.
Sunset Park es una gran novela que representa la época actual, que hace reflexionar sobre temas difíciles, humanos. Hay que decirle gracias a Paul Auster, por haberla escrito y a la editorial Anagrama y a su editor, Jorge Herralde, por haberla publicado en castellano.



Paul Auster nació en 1947 en Nueva Jersey y estudió en la Universidad de Columbia. Tras un breve perí odo como marino en un petrolero, vivió tres años en Francia, donde trabajó como traductor, "negro" literario y cuidador de una finca; desde 1974 reside en Nueva York. Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2006 por su carrera literaria.

lunes, 8 de noviembre de 2010

La historia de las cosas - Annie Leonard





La historia de las cosas
Annie Leonard
Fondo de Cultura Económica



(Buenos Aires)

Annie Leonard, experta en desarrollo sostenible internacional y salud ambiental escribió “La historia de las cosas”. Leonard es estadounidense. Acostumbrada, en su cultura a disponer de muchísimas cosas para comprar, dice tener muchas cosas y estar contra el amontonamiento. “No estoy contra las cosas” declara, sino a favor. Pero también afirma: “quiero que valoremos más nuestras cosas, que las cuidemos, que les brindemos el debido respeto. Quiero que reconozcamos en cada cosa comprada la mano de obra y los innumerables recursos que le dieron origen. Alguien extrajo de la tierra los metales de nuestro teléfono celular, alguien descargó los fardos de algodón de la desmontadora para hacer nuestra camiseta. Alguien ensambló en una fábrica ese par de lentes de sol, quizás exponiéndose a carcinógenos u obligado a trabajar horas extras. Alguien transportó este ramillete a través del país o del mundo para que llegara a nosotros. Necesitamos comprender el verdadero valor de nuestras cosas, mucho más allá del precio de venta y mucho más allá del estatus social que confiere su posesión. Las cosas deberían durar mucho tiempo, hacerse con orgullo de artesano y recibir los cuidados acordes…”.
La autora afirma también que no romantiza la pobreza: “La pobreza es una realidad desdichada e intolerable, un resultado de este sistema económico disfuncional que distribuye mal los recursos. No deseo esa existencia para nadie, nunca. En una oportunidad visité un internado indio donde media docena de niños habían muerto de malaria, y descubrí que los medicamentos que podrían haberlos salvado costaban menos de lo que yo pago por un café en mi país. No cabe duda de que esos niños  otras personas que carecen de alimentos, medicamentos, vivienda, escuelas y demás bienes básicos, necesitan tener más dinero y más cosas. Pero está probado que, una vez satisfechas nuestras necesidades básicas, la obsesión por poseer cada vez más cosas socava la felicidad…”.

Annie Leonard, quien viajó por muchos países para investigar acerca del tema del tráfico internacional de desechos, agradece a Greenpeace: “…Fundada sobre el principio cuáquero del testigo – la idea de que ver el delito con los propios ojos crea la responsabilidad moral de informar a los demás y ponerse en acción-, Greenpeace me proveyó de una computadora y una capacitación rudimentaria para después lanzarme al mundo con el propósito de que presenciara el tráfico de residuos y contara lo que había visto. Sin embargo, como la mayoría de las instituciones, Greenpeace dividía el trabajo en áreas específicas, de modo que cada uno de nosotros trabajaba en una suerte de silo, desvinculados unos de otros: sustancias tóxicas, océanos, bosques, armas nucleares, ecosistemas marinos, organismos genéticamente modificados, clima, etc. La organización cultivaba una fuerte cultura de experticia específica…”.
De husmear en bolsas de basura, la autora pasó a examinar los sistemas globales de producción y consumo de bienes manufacturados, o bien lo que los académicos llaman economía de los materiales.

Sobre el tema de la crisis ambiental, Leonard dice: “… La evidencia de la crisis ambiental es ahora tan abundante que sólo quienes están seriamente comprometidos con la negación continúan refutando los datos fácticos. Mientras los economistas y los políticos tradicionales parecen ciegos a los patentes límites físicos, hace ya varias décadas que ecologistas, científicos, académicos y demás vienen expresando su preocupación…”.

La autora también se ocupa de la externalización de los costos. “…Las industrias suelen tener permiso ( tanto en el sentido de los permisos gubernamentales como en el de no cargar con la responsabilidad) para no “externalizar los costos”, frase eufemística que los economistas usan para decir   que las empresas que se ocupan de producir y vender cosas no responden por los efectos colaterales que causan – como la contaminación de aguas subterráneas, la exposición de comunidades a agentes carcinógenos o la polución del aire – y ni siquiera están obligadas a monitorearlas.

En cuanto a los árboles, la autora dice que “por mencionar sólo una razón más que por sí sola debería bastar para que no sigamos adelante con la pésima idea de talar bosques y selvas: un cuarto de nuestros medicamentos derivan de allí, en especial de las selvas tropicales…”.
“…Es una locura arrasar con bosques y selvas en cualquier parte del mundo, pero es especialmente desatinado talar las selvas tropicales, puesto que contienen una inmensa riqueza de biodiversidad. En general, cuanto más cerca del ecuador están las selvas, mayor es la diversidad de árboles y otras especies que contienen. En diez hectáreas de la selva tropical de Borneo, por ejemplo, hay más de setecientas especies de árboles, que es la cantidad de especies arbóreas presentes en toda América del Norte…”.

“...Y los árboles no sólo albergan vida silvestre en todo el mundo, hay aproximadamente 300 millones de personas que viven en bosques y selvas, de las cuales 60 millones son indígenas que dependen casi totalmente de esos territorios. Los bosques y las selvas son la principal fuente de vida para más de 1.000 millones de personas que viven en la extrema pobreza. Proporcionan cuatro elementos indispensables para la supervivencia: alimento, forraje, fibra y combustible. Las comunidades indígenas practican allí la recolección y la caza para comer, alimentar el ganado, construir sus vivienda, cocinar y calentar su morada…”.

“…Los índices de pérdida forestal son especialmente altos en África, América Latina, el Caribe y gran parte de Asia. De acuerdo con los informes, las excepciones son China y la India, donde grandes inversiones en plantaciones forestales sesgan los datos para ocultar los índices continuos de pérdida de bosques naturales. Sin embargo, las plantaciones madereras industriales son muy diferentes de los bosques naturales. El objetivo de estas plantaciones es la producción de madera, con escasa o nula consideración por los numerosos otros servicios, recursos y hábitats que proporcionan los bosques y las selvas naturales…”.

Annie Leonard (Seattle, 1964) es experta en desarrollo sostenible internacional y salud ambiental. Luego de graduarse en Barnard College ,Columbia University, obtuvo su especialización en planificación urbana y regional en Cornell University. Durante los últimos veinte años ha realizado investigaciones y ha participado en organizaciones ambientalistas con el finde promover el desarrollo sostenible y la equidad social. En ese lapso ha trabajado en Global Anti-Incinerator Alliance (GAIA), en Health CareWithout Harm, Essential Information, Greenpeace International y, hasta hace poco tiempo, como coordinadora de Funders Workgroup for Sustainable Production and Consumption. En 2007 creó The Story of Stuff [Lahistoria de las COSAS], un video que analiza el ciclo de producción, consumo y desecho de las cosas que utilizamos en nuestra vida diaria. El video se ha convertido en un fenómeno internacional: hasta el momento fue visto por doce millonesde personas y se tradujo a una docena de lenguas. Actualmente, es la directora de The Story of Stuff Project. En 2008 la revista Time la eligió Heroína del Medio Ambiente.
Fundación Vida Silvestre Argentina acompaña el lanzamiento del libro.