domingo, 7 de julio de 2019

Paisaje con figuras- Marta Penhos



Paisaje con figuras
La invención de Tierra del Fuego a bordo del Beagle
(1826-1836)
Marta Penhos
Editorial Ampersand
Buenos Aires, 2018
380 páginas

(Buenos Aires)

Este libro de Marta Penhos – doctora en Historia y Teoría de las Artes por
la Universidad de Buenos Aires – trata de un libro. Da cuenta de un relato,
el de Narrative of the Surveying Voyages of his Majesty´s Ships Adventure
and Beagle, de 1829, que se inscribe en una serie de estudios acerca del tema
de viajes y viajeros europeos de los siglos XVI a XIX y sus representaciones
literarias y visuales. Durante esas largas travesías, los misteriosos confines
del mundo y sus habitantes –que se perciben como perdidos en paisajes y
climas inhóspitos – despertaron fuertemente la curiosidad de exploradores como
Robert Fitz Roy o un joven Darwin.
El viaje del Beagle fue una empresa oficial, y como tal puede ser enfocada desde
los intereses del Almirantazgo y la corona británica sobre el Río de la Plata, es
decir, como una pieza más del engranaje imperialista de la época.
Las instrucciones del Almirantazgo incluían el examen de los puertos malvinenses
por lo cual a fines de febrero (1833) el Beagle enfiló hacia las islas, que hacía
poco más de un mes habían sido ocupadas por los británicos.
Otras embarcaciones navegaron junto al Beagle: el velero liviano Adventure en
el viaje iniciado en mayo de 1826;  y en un viaje posterior, en 1831, un ballenero
comprado en las Islas Malvinas por Fitz Roy, también bautizado como Adventure.
Al Beagle y al Adventure, se unieron otros barcos en el transcurso de las dos
etapas: el Adelaide, una goleta empleada para los recorridos por los canales
fueguinos; La Paz y La Liebre, también goletas alquiladas a un inglés de Bahía
Blanca para el relevamiento de la costa atlántica; el Uxbridge y el Adeona, barcos
foqueros cuyo dueño, un inglés de apellido Lynch, colaboró en varios tramos
con la expedición, y el bote con cubierta Constitución, propiedad de un vecino
de Montevideo que se aplicó a distintas tareas hasta Guayaquil.
Enmarcada en algunas aproximaciones de las teorías poscoloniales, Marta Penhos
busca aquí desnaturalizar los discursos heredados por medio del estudio de las
imágenes en su contexto de producción: se examinan así los recursos y las motivaciones
materiales, intelectuales y estéticas de los dibujos y acuarelas realizados durante
el viaje, junto con diagramas, mediciones y registros cartográficos. Los conocimientos previos y la educación técnica de los artistas - y aun de los científicos que crearon algunas de estas imágenes- intervinieron en su producción visual, a veces potenciando sus cualidades informativas o expresivas y otras limitándolas. Los tripulantes del Beagle- como muchos otros que los antecedieron – se embarcaron en un viaje, tanto físico como simbólico, de exploración y de apropiación; la violencia implícita en las relaciones coloniales en las que se inscriben estos viajes puede descubrirse también en sus imágenes y discursos.
En uno de los capítulos, se detalla cómo Fitz Roy realiza la edición general de Narrative:
Fitz Roy toma la palabra … y también a cuatro fueguinos (noviembre de 1829-julio de
1830). Se refiere al libro donde se da cuenta de la expedición del Beagle y como Fitz Roy
escribía un diario donde algo distingue su texto de las partes de Narrative escritas por
sus colegas. En estas, los habitantes de Tierra del Fuego hacen su aparición cada tres o
cuatro páginas, de pie en las costas, asomándose desde sus wigwan, bogando en sus
canoas. Cuando se produce un encuentro no falta el robo de alguna prenda a los británicos,
u otra experiencia “desagradable”. Los grupos de nativos se transforman en un elemento familiar del relato y de la construcción de los espacios fueguinos, al punto que, frecuentemente, Fitz Roy alude a ellos como si acompañaran al grupo: habla de “nuestros  conocidos acompañantes” pese a que, en cada oportunidad, no se tratase de los indígenas con los cuales ya habían tomado contacto anteriormente. Esta modalidad de representación es nombrada por la autora como “paisaje con figuras” en la medida en que los fueguinos se integran a los espacios transitados y estudiados por los viajeros con el mismo estatus que los accidentes geográficos y la fauna y la flora.
El libro incursiona mucho más allá de lo grave, que fue lo ocurrido con los indígenas nombrados como Jemmy Button, Fuegia Basquet,  York Minster y Boat Memory (llevados a Inglaterra por Fitz Roy en el primer viaje)  y devueltos a Tierra del Fuego en el segundo, después de un período de inmersión en Inglaterra “civilizada” durante el cual fueron instruidos en  valores cristianos, el idioma inglés y las costumbres occidentales y donde el objetivo del experimento era formar intérpretes e intermediarios útiles para las futuras expediciones que tocasen el canal de Beagle pero implicaba mucho más.
Paisaje con figuras es un libro entretenido e ilustrativo de cómo se fue construyendo la visión sobre Tierra del Fuego con el punto de vista de los expedicionarios, necesario para comprender el presente.
Marta Penhos es doctora en Historia y Teoría de las Artes por la Universidad de Buenos Aires. Se ha dedicado a la docencia en cursos de grado y posgrado, tanto en la Argentina como en el exterior: es profesora titular de Historia de las Artes Plásticas IV (Barroco) y adjunta de Historia del Arte Americano I (Colonial) en la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, y profesora titular de Historia del Arte y la Cultura Visual I en la Licenciatura en Restauración y Conservación de Bienes Culturales de la UNSAM.