La Australia Argentina - Roberto J. Payró

La Australia Argentina
Roberto J. Payró
Editorial Claridad


(Buenos Aires)

Roberto J. Payró nació en Mercedes, Provincia de Buenos Aires, el 19 de abril de 1867. Escritor y periodista de excepcional creatividad y original estilo fue uno de los argentinos sobresalientes de los finales del siglo XIX. Se inició en la actividad periodística como colaborador de diferentes medios bonaerenses y, más tarde, como fundador del diario de Bahía Blanca La Tribuna. Al mudarse a la ciudad de Buenos Aires, trabajó como redactor del diario La Nación. En 1895, se publicó una recopilación de sus artículos, en el libro Los italianos en la Argentina. Sus diarios de viaje e impresiones dieron lugar a las obras: La Australia argentina (Excursión periodística a las costas patagónicas, Tierra del Fuego e Islas de los Estados) y En las tierras del Inti. Fue corresponsal en Europa durante la Primera Guerra Mundial. Entre sus novelas más recordadas sobresalen Sobre las ruinas, El casamiento de Laucha, El triunfo de los otros, El falso inca, Divertidas aventuras del nieto de Juan Moreira y Fuego en el rastrojo. Escribió, también libros de cuentos, tales como Violines y toneles e Historias de Pago Chico. Como obra póstuma se encuentra Nuevos cuentos de Pago Chico, publicado al año siguiente de su fallecimiento. Roberto J. Payró murió el 8 de abril de 1928.

En La Australia Argentina publicado por la editorial Claridad, Payró relata un viaje a la Patagonia y la Tierra del Fuego, "La Australia Argentina". En una carta dirigida a Roberto J. Payró de Bartolomé Mitre, fechada el 15 de septiembre de 1898, Mitre dice, después de elogiarlo por publicar "La Australia Argentina" en el folletín de La Nación (el diario):"...El argumento de su obra es la Patagonia y la Tierra del Fuego del dominio argentino, en su estado actual, el de su litoral marítimo sobre el Atlántico y sus canales orientales desde el punto de vista de su explotación y de su colonización, apuntando los medios de hacerlos prosperar, a la vez, por vía de ilustración, la historia y la geografía de aquellas comarcas y su descripción a grandes rasgos y de detalle, señalando a la vez sus necesidades y sus recursos de producción, a los efectos de su ocupación definitiva por el hombre...".
También Mitre destaca que: "...Por esto su libro, como comentario de un mapa geográfico hasta hoy casi mudo, importará la toma de posesión, en nombre de la literatura, de un territorio casi ignorado, que forma parte integrante de la soberanía argentina, pero que todavía no se ha incorporado a ella para dilatarla y vivificarla...".

Un fragmento:

Toninas y medusas

"...El 16 de febrero a primera hora, entramos en Golfo Nuevo, después de tres días de navegación feliz. Bahía Nueva lo llamaba Fitz-Roy, y parece un inmenso lago circular, rodeado de altas colinas de piedra. En sus aguas mansas vagan las medusas, como grandes y móviles flores acuáticas diversamente coloreadas por la luz, ya con sus filamentos semejando raíces, hacia el fondo del mar, ya hacia la superficie, cual si fueran los tallos de una planta brotada en extraña maceta.
Aquella tarde sobre todo rodeaban a millares el casco del Villarino, y se las veía hasta una profundidad de varios metros, gracias a la limpidez del agua. Algo atraía indudablemente a aquellos cuerpos gelatinosos, que fuera de su elemento se deshacen y derriten, casi sin dejar rastro, y que fluctúan en él, cambian de forma y viven con una vida semivegetal, como hongos dotados de movimiento.
El día antes habíamos visto las primeras toninas...".