miércoles, 10 de junio de 2020

Gauchos de Malvinas - Marcelo Beccaceci




Gauchos de Malvinas
Marcelo Beccaceci
South World, 2017

(Buenos Aires)

“Cuando miro al potro encabritado, con el gaucho tratando de dominarlo, no sé dónde
Empieza el uno y termina el otro. De repente, están inmóviles. Lucha más de voluntades que de músculos, y luego desenfrenado empuje hacia campo abierto, para volver el animal ya tranquilo, manchado de sudor. Quizá porque me voy tan pronto, todo asume un colorido distinto. Esta escena
pampeana tiene un significado épico que no alcanzo a comprender. Sé que los cascos
que se hunden en la tierra blanda se marcan para siempre.
Sé que caballo y jinete son estampas fundidas en bronce que trascienden el tiempo”

Del diario de María Sáez de Vernet, (1800-1858), casada con Luis Vernet, quien había
decidido regresar con su familia a Buenos Aires.
Durante más de medio siglo, el ganado salvaje y los gauchos rioplatenses dominaron el
agreste paisaje de las Islas Malvinas. Sin embargo, muy poco ha trascendido sobre esta
fascinante época, en la que hombres y mujeres llegados de Argentina y Uruguay dejaron
un legado imborrable, aun posible de hallar en los corrales de piedra, la toponimia y el
lenguaje campero que subsisten en las islas. Esta obra rescata las aventuras y los increíbles
acontecimientos que se desarrollaron en esos intensos años de aguerridos paisanos y manadas
de vacunos y caballos salvajes.
Por primera vez se dan a conocer bellísimas ilustraciones originales sobre la vida y costumbres
de los gauchos realizadas hace más de 150 años. Gauchos de Malvinas constituye un hito en la
bibliografía sobre la historia de Malvinas, al aportar documentación inédita de la presencia
argentina y uruguaya en las islas.
El 10 de junio de 1829, el gobernador Martín Rodríguez crea por decreto la Comandancia Política
y Militar de las Islas Malvinas, con sede en la isla Soledad y jurisdicción sobre las islas adyacentes
al cabo de Hornos en el océano Atlántico, y designa como comandante a Luis Vernet. Una semana
más tarde La Gaceta Mercantil publicaba: “Una de las medidas más importantes del gobierno actual ha sido la organización política y militar de las Islas Malvinas, y de los terrenos adyacentes al estrecho de Magallanes. Aunque nuestra marina está en su infancia, podemos sacar gran provecho de las Islas Malvinas. El territorio es muy fértil, su clima menos áspero de lo que corresponde a su latitud. Los cuadrúpedos, que los españoles soltaron allí, se han multiplicado prodigiosamente, y se calcula que no habrá menos de 40.000 cabezas de ganado, con un sinnúmero de caballos salvajes”.

“…Sin embargo, este optimismo agrícola-ganadero, contrastaba con los graves problemas que ocasionaban los loberos y balleneros extranjeros que iban diezmando los recursos naturales de las islas y del Atlántico Sur. A pesar de los pedidos de Vernet al gobierno de Buenos Aires de contar con al menos un buque de Guerra y personal militar, estos pertrechos nunca llegaban…”.
Uno de los visitantes ilustres, Charles Darwin en las islas Malvinas aprovechaba su estadía para salir de excursión con los gauchos argentinos Santiago López y Manuel Coronel. Esta experiencia dejaría un recuerdo imborrable en el famoso naturalista, quien describe a estos gauchos como hombres excelentes para sus propósitos y estaban acostumbrados a salvar cualquier obstáculo con solo sus propios medios.
Con ilustraciones, pinturas y documentación, el libro presenta también mapas como el de Luis Vernet
Confeccionado en 1827, el Censo de Extranjeros de 1867, donde se mencionan los gauchos residentes en las áreas rurales y también a los aborígenes fueguinos llevados a la isla Keppel por misioneros ingleses con el propósito de evangelizarlos.


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